Les pierres de lettré (ou "gongshi") sont des morceaux de roches pris dans la nature que les lettrés (les hommes érudits poètes ou peintres) posaient ensuite sur leur table pour leur donner l’inspiration, imaginer des vallées, des grottes.

Elles sont en majorité sculptées naturellement :

 les pierres d’extérieur "ying stone", façonnées par l’érosion de la pluie, du vent et qui peuvent rappeler la " Stone Forrest " du Yunnan

 les pierres dites de lac "taihu stone", qui proviendraient du lac Tai (avec quelques trous rajoutés)

Les Chinois collectionnent ces pierres depuis des milliers d’années , pour rendre hommage à la nature .