Terre cuites et antiquités chinoises
Régnant de 648 à 908 de notre ère, les Tang furent l’une des dynasties les plus fortes et brillantes de l’histoire chinoise. A l’époque des Tang, l’administration de l’état devint l’une des plus efficientes de l’époque. Par exemple, les Tang imposaient un examen d’entrée pour les fonctionnaires. Cet examen fut utilisé jusqu’au 20ème siècle. Le rôle du gouvernement central et local fut amplifié avec l’élaboration d’un code administratif et pénal très complet. Les Tang contrôlaient un vaste territoire : de la Corée, la Manchourie et le Vietnam jusqu’en Afghanistan.
La source de la richesse des Tang était la taxe sur la terre. Mais, contrairement aux autres dynasties, la distribution de la terre était équitable entre tous les hommes de l’Empire. En contrepartie, les Tang exigeaient que chaque homme adulte s’engage durant une période minimale dans l’armée. Pendant un certain temps, ce système permit aux Tang d’étendre leur influence. Mais cela ne dura pas car, avec l’augmentation de la population, chaque personne reçut moins de terrain. Cela n’affecta pas les revenus de l’état mais réduisit celui des paysans. Beaucoup choisirent de déserter. Les revenus de l’état diminuèrent et l’armée fut affaiblie.
Le premier empereur Tang était Tang Gao Zong. Il parvient à sécuriser la route de la soie, garantissant ainsi la richesse de la Chine pendant de nombreuses années. Il établit de nouveaux partenaires commerciaux : l’Inde, le Sri Lanka, la Corée et le Vietnam. Au temps du second empereur, Tai Zong, l’influence chinoise s’étendit jusqu’au Japon.
Le déclin des Tang résulta de plusieurs facteurs, mais la raison principale fut le délaissement des devoirs d’état par l’Empereur Hsiung Tsun. Ce dernier donna beaucoup de pouvoir à sa reine qui en profita pour placer des membres de sa famille à des postes importants. Avec des mouvements séparatistes dans plusieurs régions, l’Empire envoya des généraux aux pleins pouvoirs pour stopper les révoltes. Mais, avec un empereur faible, les généraux établirent leurs propres royaumes, ce qui signa la fin de la dynastie Tang. |